Bonjour, Stéphane, et bonjour à tous les auditeurs.
Honneur aujourd’hui à des confréries des plus particulières : celles des étrenneurs et des étrennés.
On le sait : le premier jour de l’an est le jour des attentions et des civilités, des visites, des poignées de mains, des accolades tantôt authentiques, tantôt indifférentes, tantôt, il faut bien l’avouer, quelque peu sournoises.
Comme par le passé, même si la tradition se perd, les enfants ont scrupuleusement rédigé leur compliment, la langue parfois tordue et mordillée par les efforts d’écriture. C’est leur « lettre de bon an », comme l’on disait jadis, qui sera suivie, dans la plupart des cas, si du moins elle a été récitée à « haute et intelligible voix », des fameuses « écapures » - comme l’on dit à Tournai - ou étrennes : « Mettez vo’ main à vo’saklet, n’orweitiez pos che qu’vous donnez ». Mettez votre main dans la bourse et ne regardez pas ce que vous donnez… Cette habitude se voit toutefois diluée par les achats de plus en plus coûteux de la saint Nicolas et de la Noël, et par le fait également que les visites du premier janvier sont certainement beaucoup plus réduites que par le passé…
Parlons maintenant des étrennes des marchands. Jadis, les fournisseurs offraient leurs étrennes à leurs meilleurs clients : le laitier présentait une douzaine de gaufrettes, l’épicier, un paquet de chocolat, le boucher un joli quartier de viande, le charcutier un appréciable bout de saucisse. Certains de ces cadeaux servaient d’ailleurs à amender le repas de l’Epiphanie, de la fête des Rois.
Nous serions presque tentés de dire que les étrennes ont pris une autre forme : celle, parfois, des gadgets. La coiffeuse donne un peigne gravé au nom de son salon ; un commerçant offre un portefeuille ou un agenda et le boucher, plus fidèle encore que quiconque peut-être à la tradition, aura eu soin de confectionner un petit pâté pour ses plus fidèles clients...
Je vous souhaite alors la plus étrennée et la plus gratifiante des journées…
