Bonjour, Steve, et bonjour à tous les auditeurs.
Vous avez entièrement raison. Cette fête que l’on célébrait jadis le 6 janvier est désormais mobile. L’Evangile de l’Epiphanie est lu en effet le premier dimanche de l’année civile. Soit, en cette année 2007, le dimanche 7 janvier prochain. Les habitudes sont toutefois bien ancrées d’acheter la célèbre galette et sa fève le jour du 6.
Pour les chrétiens, l’Epiphanie célèbre la visite des mages à l’Enfant-Jésus. Pour rappel, les mages étaient une caste sacerdotale qui, chez les Perses, pratiquaient la divination, la médecine et l’astrologie à la cour royale. Ils interprétaient les rêves et lisaient dans les astres le destin des hommes : pour eux, à chaque naissance céleste correspondait une naissance terrestre. Ainsi, cette nouvelle étoile particulièrement brillante dans le ciel est-elle comme le garant d’une naissance particulièrement importante sur terre. En outre, ne dit-on pas, encore aujourd’hui : « être né sous une bonne étoile » ?
La tradition a précisé leur nombre, non indiqué par Matthieu. La tradition orientale estime qu’ils étaient 12, chiffre des apôtres qui ont amené au christ des païens venant de tous les coins du monde.
La tradition latine en a fait des rois au nombre de trois en fonction des cadeaux offerts (or, encens, et myrrhe). Les cadeaux manifestent que Jésus est roi (or), Dieu (encens) et que sa naissance, déjà, anticipe et préfigure sa mort (la myrrhe servait en effet à l’embaumement des morts).
Au VIe siècle, on précisera même leur nom : Gaspar, Melchior et Balthazar et, plus tard, aux IXe-Xe siècles, alors, on en fera les représentants des 3 races et des 3 continents : Europe, Asie et Afrique. Le sens est manifeste : Jésus, pour les chrétiens, vient donc pour tous.
Demain, j’évoquerai le versant plus profane : la fameuse galette et la toute aussi glorieuse fève.
D’ici là, je vous souhaite la plus magique et la plus astrologique des journées…
